La palabra Tlazazalca significa “lugar arcilloso”.

Se localiza al noroeste del Estado, en las coordenadas 19º58’ de latitud norte y 102º03’ de longitud oeste, a una altura de 1,800 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Churintzio, al este con Penjamillo, al suroeste con Zacapu, al sur con Purépero y Tangancícuaro, y al oeste con Zamora. Su distancia a la capital del Estado es de 121 Kms.